The Passion for Reading

Bagi sebagian orang, bahkan mungkin bagi kebanyakan orang, khususnya di Indonesia, membaca buku mungkin adalah sebuah pekerjaan yang tidak menyenangkan. Bahkan, melalui sebuah survei yang pernah dilakukan beberapa tahun yang lalu, dibuktikan bahwa Indonesia adalah negara yang memiliki tingkat membaca yang paling rendah dibandingkan negara-negara lain di Asia. Sungguh sebuah prestasi yang tidak pantas dibanggakan, di mana pemerintah justru sedang menggalakkan program untuk mencerdaskan kehidupan bangsa. Ironisnya, di mana banyak sekali buku-buku yang menawarkan nilai-nilai dalam berbagai aspek kehidupan, tetapi buku-buku terlaris justru adalah buku-buku bergambar (komik) dan majalah-majalah infotainment.
Tidak ada salahnya membaca buku seperti itu di waktu senggang, untuk keperluan refreshing, tetapi bila kita ingin benar-benar menambah wawasan kita tentang nilai-nilai kehidupan, ada baiknya kita mulai belajar membaca buku yang agak ‘berbobot’.

Salah satu nilai yang ditanamkan dalam kursus John Robert Powers adalah tentang bagaimana kita bisa meningkatkan kapasitas dalam diri kita dengan mengembangkan wawasan kita. Dan salah satu cara untuk menambah wawasan kita adalah dengan banyak membaca. Sebenarnya hampir semua orang di Indonesia mengerti pentingnya membaca, tetapi mereka tidak ingin menjadikan membaca sebagai salah satu hobi mereka dalam proses pengembangan dirinya.

Berikut ini ada beberapa tips yang dapat diambil untuk melatih diri kita dalam meningkatkan minat membaca kita:

1. Disiplinkan diri
   Membaca adalah sebuah kebiasaan. Dan sebagaimana halnya kebiasaan yang lain, membaca membutuhkan keadaan yang berlangsung secara rutin dan terus menerus. Kunci yang paling utama adalah mendisiplinkan diri kita untuk membaca, dan mulailah dengan membaca buku-buku best-seller untuk menstimulasi minat baca kita, karena buku-buku yang diakui sebagai best-seller membuktikan bahwa buku tersebut mudah masuk ke berbagai macam kalangan. Bila minat baca kita sudah mulai terbangun dengan kuat, mulailah dengan membaca buku-buku yang sifatnya lebih spesifik ke suatu aspek kehidupan, seperti bisnis, psikologi, religius, dsb.
2. Bawalah buku bersama kita saat pergi
   Banyak orang tidak suka membaca dengan alasan “tidak punya waktu luang”. Tetapi bila kita jujur pada diri kita sendiri, sebenarnya waktu itu selalu bisa kita dapatkan. Yang menjadi masalah adalah bagaimana kita mengisi waktu luang tersebut. Bagi orang-orang yang memiliki tingkat aktivitas yang tinggi, saran yang baik adalah dengan membawa buku bersama dengan kita pada saat kita bepergian. Dengan demikian, pada waktu kita senggang (mis. saat duduk menunggu seseorang) kita dapat mengisinya dengan membaca buku yang kita bawa.
3. Tetapkan target membaca
   John C. Maxwell pernah menyarankan untuk menetapkan sebuah target dalam hal berapa banyak buku yang akan kita baca dalam suatu periode waktu tertentu. Dengan demikian, kita bisa melatih diri kita untuk time management. Contohnya, dengan menetapkan target minimal 12 buku dalam setahun kita bisa memprediksi bahwa kita akan menyelesaikan setidaknya 1 buku dalam sebulan, dan bila kita mau jujur, waktu sebulan adalah relatif panjang untuk menyelesaikan sebuah buku, apalagi bila diiringi dengan kebiasaan membawa buku seperti di poin kedua di atas.
4. Jangan membaca hanya karena kewajiban
   Banyak orang, terutama pelajar dan mahasiswa, di Indonesia membaca hanya semata-mata karena kewajiban untuk mengerjakan tugas atau mempersiapkan ujian. Di kalangan pelajar di Indonesia, banyak dikenal istilah SKS yang berarti “Sistim Kebut Semalam”. Mungkin kita akan tertawa saat mendengar istilah tersebut, tetapi sebenarnya banyak yang tidak peduli pada kenyataan bahwa cara belajar seperti itu bukanlah cara belajar yang baik. Sebagai dampak dari membaca yang dilakukan hanya semata-mata karena kewajiban, banyak orang Indonesia yang memiliki pemikiran yang sifatnya text-book thinking, atau hanya terpaku pada apa yang dituliskan di buku, dan lemah dalam mengimplementasikan maupun mengembangkan teori yang sudah dipelajarinya dalam kehidupan nyata.
   

Membaca adalah suatu hal yang sangat baik, terutama bila berkaitan dengan menambah wawasan dan pengetahuan dalam hidup kita. Dengan meningkatkan intensitas kita dalam membaca, maka dengan sendirinya kita sedang berinvestasi untuk diri kita bagi masa depan. Semakin banyaknya pengetahuan yang kita miliki, semakin besar jugalah kesempatan untuk kita menjadi orang yang lebih bijaksana dalam bertutur kata dan bertindak.

BE A ROLE MODEL

These are the days of GOD’s movement. Every child of GOD who chooses to walk faithfully is experiencing GOD’s wonders either in personal life or in ministries. It isn’t about walking, but running, and running in a fast pace! It’s not about speed anymore, but acceleration. Not growth anymore, but multiplication.

Many believers may experience being knocked on walls, but still pressing forward – a condition where it seems like there is a power pushing, trying to break through the 'walls' of lives. And if GOD’s children could see it clearly, they will understand that GOD wants HIS children to experience breakthroughs that have never been experienced before. GOD is stirring and preparing something magnificent in the atmosphere, and in the land! And as soon as HE finished all the process, the result will even be bigger than anyone could imagine.

It is a high calling to every child of GOD. HE is rising up radical, uncompromising, and GOD-fearing servants. The world no longer needs people who can preach well, sharing the Word well, or even teaching the Word in deep knowledge. They’re in urgent needs of people who can be examples to them on how to live the life according to the Word, those who are responsible to act according to what they preach or teach.

There are at least four points on how to become role models:

1. Continuously stay on watch
I Tim 4:16 says "Take heed to yourself and to the doctrine. Continue in them, for in doing this you will save both yourself and those who hear you." (NKJV) Emphasize on the phrase 'continue in them' (KJV & NKJV). Being watchful is not a hard thing, either in self or in teaching. Yet, the hard part is not in being watchful, but in continuously be watchful on keeping life on track of GOD’s will. Many believers may have left their personal relationship with GOD, or even became so far away from the truth. The world has witnessed too many cases of anointed pastors and servants of GOD who ended up in who-knows-where.

It is written, "How can a young man cleanse his way? By taking heed according to YOUR Word." (Psalms 119:9 – NKJV). Literally, the verse can be interpreted as “How can a young man continuously cleanse his way? By watching carefully according to YOUR Word.” GOD’s plans in every man’s life are perfect and unfailing. Yet, the plans may ‘fail’ or ‘delayed’ due to man’s negligence. Many believers forget that the test for Christianity integrity is not only for one or two aspects of life. It is in EVERY aspect of life that humans are tested for integrity.

2. Well-responding heart
Some believers may have kept the Word carefully, and even acting carefully according to what is written, yet it is not a guarantee that we may respond well to the Word. Just like physical entity, human’s spiritual entity also has what is called as ‘spiritual muscles’. And just like physical muscles that need to be exercised in order to build up stamina, spiritual muscles need to be exercised as well. To exercise spiritual muscles, bear in mind that there are two things to do, i.e. instant obedience and instant repentance.

GOD doesn’t need offerings, or helps. Offerings are good, indeed. Yet, the Word has spoken that more than anything else that a man could offer, GOD loves obedience. There are many cases in the Bible where men have to suffer the consequences due to disobedience. Saul was rejected as a king, Moses was not allowed to enter the Promised Land, Lot’s wife had to become a pillar of salt, etc. The price of disobedience will affect greatly for everyone’s future.

Some people may think that obedience is not pleasant. Yes, it is true. Obedience is unpleasant to our flesh. However, the Word teaches to walk in the SPIRIT and we shall not fulfill the lust of the flesh (Gal 5:16 – NKJV). So, it is the very truth that believers must not allow any life of the flesh to grow bigger than the spiritual life. Remember that “a life of obedience is more enjoyable than a life of personal desires”. As soon as a believer understands this, he will understand that obedience needs faithfulness in the process. Obedience will cost a believer to lay down his dreams on GOD’s altar. Obedience will cost a believer to endure sufferings for relatively a long time. A Joseph had to choose obedience as a slave, rejected and wrongly-accused, rather than all his dreams. Daniel had to choose obedience to stand firm in his faith, even if it means his death in the lions’ mouths. Looking through the Bible, there are so many examples where a believer is expected to be obedient when faced with the Word. It is not easy, yes, but it brings greater glory than ever expected. Daniel was even recorded in the history as a man with excellent spirit.

3. Be a doer, not a mere talker
Remember the principle spoken by JESUS HIMSELF, “a doer of the Word of GOD is a person who builds upon the firm rock foundation.” (Matthew 7:24). Many believers may seem excellent as they talk about a concept in Christianity, yet they’re unable to apply the concept in their daily lives. In fact, some may have fallen and become stumbling block instead of becoming role models to others.

In the days of judgment, it is written that there are even many ministers of the LORD who got rejected from the Kingdom of GOD, only because GOD doesn’t know them (Matthew 7:21-27). This will lead us to a further question: “How can we be known by GOD?” The answer lies in verse 21 of the chapter, in which it is written that “…he who does the will of MY FATHER…” In other words, our ministries, our sermons, our music skills, or any other things that we do will not ‘move’ HIS heart to know us. One thing that will move HIS heart to know us is when we become the doer of the Word as well as we live in the Word. Acknowledgement by GOD is incomparable to any other acknowledgement. It is normal when we get astonished to HIM, but when HE is proud of us, it is really wonderful!

4. Intimacy
Last but not least, and even far more important, is about drawing near to HIM and staying close in HIS presence. A lot of GOD’s children do not realize how important intimacy with the LORD is, or maybe they realize, yet they don’t care if they have no personal relationship with GOD. King David was a good example of realizing the importance of having close relationship with GOD, as he cried out to GOD in Psalms 51:11 (Indonesian: verse 13) “Do not cast me away from YOUR presence, and do not take YOUR HOLY SPIRIT from me.” This verse reflects the condition where a human’s spirit is longing to commune with the HOLY SPIRIT. David cried out as he repented from his sins of adultery, betrayal and murder, and he realized that he had to suffer any consequences from his sins. But still he cried out to GOD, begging HIM that though HE had to take everything from David, there is one thing that must not be taken from him, which is the HOLY SPIRIT.

An intimate relationship with GOD will bring us higher and closer to HIM, and will bring us to know HIM more and to grow our spiritual sensitivity as well; understanding HIS will, feeling HIS heart desire, and doing things that HE likes. We’ll get into more personal experiences with GOD, and it's such a privilege for us to know a living GOD like HIM. Being invited to draw near to GOD is the highest invitation of all. There are so many benefit that we may get by being close to HIM, and it is really foolish to be ignorant of the invitation. Imagine, that the OWNER of the universe HIMSELF has called us to live together with HIM, and to experience HIM more.

In the end, let us now renew our commitment to become the children of GOD, living without compromising the world, and radical on the Word. It has been so long since the devil stole so many values of life from us, and it is now the time to take it back with GOD’s authority!
STAND FIRM IN YOUR FAITH, SHINE LIKE A STAR, AND WE'RE GONNA TEAR THE DEVIL'S KINGDOM DOWN !!!

LIVING A BETTER LIFE (English version)

We can find so many successful people around the world. Even some of them may have reached the top of their careers in their youth. Yet, have we ever tried to ask them, whether they have found true happiness in all of those success that they have reached? Most of them may give us the answer “no”. Why? Because they may have forgotten simple things that are actually essential to reach true happiness in their lives, and to bring them into living better lives.

There are a few simple fundamental tips to living a better life:

1. Learn to forgive and forget.
   Survey has said that almost everyone who suffered from cancer may have held grudges or bitterness against someone, and they kept it for years! Through the survey, it was proven that there is a correlation between a person who suffering from cancer and the grudges that they kept. If we go deeper, who would actually suffer the loss when we kept our anger to someone? If we feel hurt, whose hearts would actually suffer from the hurt? Isn’t it our own hearts? All of our action in refusing to forgive and forget will only cause loss to our own selves.
   
2. Celebrate small successes with our loved ones.
   If we had a work well done, try to share it with our loved ones, e.g. our families, best friends, or our dates. Even though there are only a few people who will celebrate the success, but the interpersonal closeness created will strengthen us more to endure further challenges in our lives and careers.
   
3. No doubt, be open to your family!
   Many houses experience difficulties and divorces caused only by undisclosed secrets. To think of it, if we couldn’t trust our own family, whom we would believe then? The value of openness in our families will create more solid closeness and unity among the members of the family.
   
4. Balance your activities and health.
   It is good to have many activities in lives. However, we sacrifice our healths for those activities, it’s just not worth the sacrifice! Manage your diet well, and never ‘over-eat’. Have enough sleeps, and do sports regularly. If we really have no spare time to do sport activities, we can do small sport activities at home, e.g. sit-ups, push-ups, etc..
   
5. Try your best to leave your works at the workplace!
   We shouldn’t bring our works home. Take one or two hour overtime at the workplace whenever necessary. If eventually the works should be brought home, it is good to still spend some time with our family, for example having dinner together, etc. By then, the stress risks that we will face will be relatively lower.

The five things above are not hard to be applied in our daily lives. Even all of us may have known about them before. However, whether we realize it or not, sometimes we forgotten them. If we are aware to make those things as our habits, we will surely have better lives, and they will bring us into having true happiness in lives.

(As posted in http://www.jrpindonesia.com/ in April 2005)

LIVING A BETTER LIFE (Indonesian version)

Banyak sekali orang-orang di seluruh dunia ini yang dapat dikatakan sudah meraih kesuksesan. Bahkan tidak jarang ada orang-orang yang pada usia mudanya sudah mencapai puncak karir mereka. Tetapi pernahkah kita mencoba menanyakan kepada mereka, apakah mereka memiliki kebahagiaan yang sejati di dalam semua kesuksesan yang mereka raih? Mungkin sebagian besar orang tersebut akan menjawab dengan kata “tidak”. Mengapa? Karena mereka seringkali melupakan hal-hal sederhana yang justru sebenarnya dapat menjadi kunci untuk meraih kebahagiaan sejati dalam hidup mereka dan justru dapat membawa mereka untuk memiliki kehidupan yang lebih baik.

Di bawah ini ada beberapa hal yang dapat menjadi kunci untuk memiliki kehidupan yang lebih baik:

1. Belajarlah untuk memaafkan tanpa menyimpan dendam.
   Survei membuktikan bahwa hampir semua penderita kanker di seluruh dunia memiliki dendam atau kepahitan terhadap orang lain yang mereka pendam selama bertahun-tahun. Melalui survei ini juga ditemukan adanya korelasi antara penderita kanker dan rasa dendam yang terpendam tersebut. Padahal, bila kita teliti lebih dalam lagi, siapakah yang sebenarnya akan merasa rugi bila kita terus menyimpan kemarahan terhadap orang lain? Bila kita merasa sakit hati, hati siapakah yang sebenarnya sakit? Hati kita sendiri bukan? Semua tindakan kita menolak untuk memaafkan hanya akan mengakibatkan kerugian bagi diri kita sendiri.
   
2. Rayakan kesuksesan-kesuksesan kecil kita bersama orang-orang yang kita kasihi.
   Bila kita mengalami suatu kesuksesan dalam meraih suatu tujuan, cobalah untuk membaginya dengan orang-orang yang kita kasihi, seperti keluarga kita, sahabat-sahabat kita, kekasih kita. Walaupun mungkin tidak banyak orang yang akan merayakan kesuksesan tersebut, tetapi keakraban hubungan interpersonal yang terjadi akan membuat kita semakin terdukung dan lebih berani untuk menghadapi tantangan yang akan datang.
   
3. Jangan ragu untuk menjadi pribadi yang terbuka dalam keluarga.
   Banyak keretakan dalam sebuah rumah tangga diakibatkan hanya oleh adanya sikap saling merahasiakan. Mari kita lihat bersama, bila kita tidak bisa mempercayai keluarga kita sendiri, siapakah yang akan kita percayai? Nilai-nilai keterbukaan dalam sebuah keluarga akan menciptakan keakraban dan rasa bersatu yang lebih solid antar anggota keluarga.
   
4. Seimbangkan antara kesibukan dan kesehatan.
   Menjadi orang yang memiliki banyak aktivitas itu baik. Tetapi apabila hanya karena semua kesibukan tersebut kita mengorbankan kesehatan kita, maka semua itu hanya akan menjadi hal yang sia-sia. Aturlah menu makanan kita dengan baik, dan jangan makan makanan secara berlebihan. Miliki kebiasaan tidur cukup, dan biasakan untuk berolahraga secara rutin bila ada kesempatan. Bila memang tidak memiliki waktu khusus untuk berolahraga, kita dapat melakukan olahraga-olahraga kecil di rumah, seperti sit-up, push-up, atau lari-lari di tempat, dsb.
   
5. Biasakan tidak membawa pekerjaan ke dalam rumah.
   Jangan membawa pekerjaan kita ke dalam rumah. Bila memang perlu, ambillah waktu lembur setidaknya satu atau dua jam. Bila memang terpaksa pekerjaan tersebut harus dibawa ke rumah, alangkah baiknya bila kita tetap meluangkan waktu untuk berkumpul bersama keluarga, contohnya pada waktu makan malam, dsb. Dengan demikian, resiko stres yang akan kita hadapi akan relatif lebih rendah.

Kelima hal tersebut bukanlah hal yang berat untuk kita terapkan dalam kehidupan kita sehari-hari. Bahkan mungkin kita semua sudah pernah mengetahui tentang kelima hal tersebut. Tetapi disadari atau tidak, kita seringkali melupakan hal-hal tersebut. Padahal, bila kita terbiasa melakukan hal-hal tersebut, kita akan memiliki kehidupan yang lebih baik, dan dengan sendirinya kita dapat memperoleh kebahagiaan yang tidak semu dalam hidup ini.

(Sebagaimana diposting di http://www.jrpindonesia.com/ bln April 2005)

COLORING THE WORLD WITH LOVE (Indonesian version)

Cinta merupakan salah satu hal yang paling penting di dunia ini. Bahkan ada pepatah yang mengatakan bahwa cintalah yang membuat dunia ini berputar. Tetapi sangat disayangkan bahwa banyak orang yang mengalami ‘krisis cinta’, dan cinta mereka memudar seiring berjalannya waktu. Mengapa? Karena banyak orang yang tidak mengerti bahwa kunci untuk memiliki cinta yang tidak pernah pudar adalah justru membagi cintanya dengan orang lain, dan bukan hanya menerima.

Berikut ini beberapa tips mengenai apa yang dapat kita lakukan dalam membagi cinta kita dengan orang lain:

1. Berikan sesuatu kepada orang yang kita kasihi.
   Saat kita memberikan hadiah berupa barang, barang tersebut bukan dinilai dari seberapa mahal pemberian tersebut. Suatu barang akan memiliki makna dan nilai lebih bila diberikan dengan hati yang tulus dan keinginan untuk menyenangkan hati orang yang kita kasihi.
   
2. Berikan kata-kata positif untuk orang lain.
   Pada saat kita melihat orang lain berprestasi, jangan ragu-ragu untuk memberikan suatu pujian yang tulus dan ucapan selamat atas prestasi tersebut. Begitu pula pada saat kita melihat orang lain yang sedang mengalami masalah, belajarlah untuk memberikan kata-kata yang memberikan semangat dan dukungan untuk dia, dan bila memungkinkan membantu dalam memberikan solusi bagi orang tersebut.
   
3. Memberikan bantuan bila diperlukan.
   Kita harus memiliki inisiatif untuk mau menawarkan diri untuk siap membantu orang lain. Dengan catatan semua yang menjadi prioritas pekerjaan pribadi kita telah terselesaikan, maka kita dapat menawarkan bantuan kepada orang lain. Beberapa orang akan merasa sangat senang bila mereka mendapatkan bantuan untuk mempercepat penyelesaian dari pekerjaannya, walaupun mereka tidak memintanya.
   
4. Luangkan waktu untuk orang yang kita kasihi.
   Seringkali untuk beberapa orang, meluangkan waktu untuk mereka adalah suatu hal yang sangat penting. Walaupun itu mungkin hanya 1 jam atau 15 menit sekalipun, tapi bila benar-2 dalam waktu tersebut kita benar-2 mencurahkan perhatian kita sepenuhnya kepada orang tersebut, maka waktu itu akan menjadi sangat berharga baginya. Selama waktu tersebut, konsentrasikan diri Anda untuk berinteraksi penuh dengan orang yang kita kasihi tersebut, dan jangan memikirkan hal-2 yang lain. Kebersamaan adalah hal yang sangat penting di sini.
   
5. Berikan sentuhan fisik bila diperlukan.
   Walaupun hanya sekedar berjabat tangan pada saat memberikan ucapan selamat bagi orang yang berprestasi, bila hal tersebut dilakukan dengan tulus, maka sentuhan fisik yang terjadi akan merupakan suatu hal yang sangat berharga baginya. Bila kita sedang berhadapan dengan orang yang kita kasihi, seperti pasangan, anak atau orang tua kita, sentuhan fisik ini dapat memiliki bentuk yang lebih luas, seperti mencium, membelai rambut, merangkul, memberi tepukan lembut di punggung, dsb.

Pada dasarnya, kelima hal tersebut di atas hanya dapat dilakukan bila kita tidak menjadi orang yang hanya mementingkan diri sendiri. Kita harus belajar untuk memperhatikan orang lain dan melihat apa yang menjadi kebutuhan mereka, terutama bila orang tersebut adalah orang yang kita kasihi. Bila kita terus bersikap egois, maka kita tidak akan pernah dapat memberikan cinta dengan tulus, dan dengan sendirinya cinta yang kita terima pun akan cenderung merupakan cinta yang tidak tulus pula. Mari kita mulai mewarnai dunia ini dengan cinta!

(Sebagaimana diposting di http://www.jrpindonesia.com bln Feb 2005, inspirasi dari The Five Languages of Love oleh Dr. Gary Chapman)

COLORING THE WORLD WITH LOVE (English version)

Love is one of the most crucial things in the world. There is an old saying, “Love makes the world go round”, which explains how important love is. Sadly, there are many people suffering from love crises, and their love keeps fading as time goes by. Their love is disabled from burning eternally. Why? Because those people don’t understand that the key to having an everburning love is to share their love with others instead of always receiving love.

These are a few tips to what we can do in order to share our love with other people:

1. Give tokens of love to the person we love.
   If we buy a gift for someone, the value of the gift is not merely about how expensive the gift is. A gift will have more values when given with a sincere heart and a desire to see a smile of joy on the face of the person we love.
   
2. Encourage others with positive words.
   If we see a person we know is successful in achieving something, never hesitate to give a sincere praise and congratulate him/her for the achievement. So as if we see others in agony, learn to give encouraging and supportive words. Whenever possible, we could try to give him/her a suggestion, or even a solution to solve the problem.
   
3. Give a hand when needed.
   Be initiative in offering helps to others in their works. As long as we have finished everything that becomes our priorities in works, we could offer them our hands to help them finishing their works. Some people will find it helpful to have someone giving them hands to efficiently finish their tasks, even though they never ask for it.
   
4. Spend some time with the person we love.
   For some people, spending time with them may be very crucial. Though it only means spending 1 hour, or even 15 minutes, whenever we give full attention during the time spent to that person, then it will mean high quality time for him/her. During the time being, concentrate yourselves fully to interact with the person we love, and release yourselves from thinking about anything else. Togetherness is an important thing here.
   
5. Give physical touch whenever needed.
   Though it only means shaking hands to congratulate someone who has been successful in his/her tasks, when done sincerely, physical touch may become precious to him/her. When facing someone that we love, e.g. our spouses, children, or parents, physical touch may have broader expression, such as kisses, strokes in hair, hugging, gentle patting at the back, etc.

Basically, the five things mentioned above can be done only if we don’t keep seeking profit of our own. We have to learn to care for others and see what are their needs, especially if they are the persons we love most in life. If we keep acting selfishly, then we will never be able to give sincere love to others, and the love that we receive will likely be insincere either. Let’s begin to color the world with love!

(As posted in http://www.jrpindonesia.com in Feb 2005, inspired by The Five Languages of Love by Dr. Gary Chapman)